"이제 나도 치매 걱정을 해야 할 나이가 되었구나…"
친구의 어머니가 치매 진단을 받았다는 소식을 들은 날,
저는 한참을 멍하니 앉아 있었습니다.
머릿속이 점점 느려지고, 이름이 잘 생각나지 않는 순간들.
혹시 나도...?
그 막연한 불안은, 어느 순간부터 일상의 그림자처럼 따라다녔습니다.
그런 제게 음악은 놀라운 변화의 시작이었습니다.
중장년에게 찾아오는 '인지 저하의 그림자'
40대 후반부터 서서히 느끼는 변화들,
- 집중력이 떨어지고
- 단어가 생각나지 않고
- 해야 할 일을 자꾸 잊어버리게 되는 순간들
이러한 작은 변화는 치매의 전조 증상일 수 있어
많은 중장년이 불안을 느끼곤 합니다.
하지만 중요한 건,
“예방이 가능하다”는 점입니다.
그리고 그 예방의 방법 중 하나가 바로 음악입니다.
음악은 감각과 인지능력을 동시에 자극한다
음악을 연주하는 활동은 단순한 취미를 넘어서,
**‘감각통합 인지운동’**으로 분류됩니다.
🎵 손과 입을 동시에 움직이며
🎵 악보를 보고 해석하고
🎵 귀로 들으며 음정을 조절하고
🎵 감정까지 표현하려고 노력하는 것
이 모든 과정은 두뇌 전체를 활성화시키는 종합 훈련입니다.
뇌 과학도 말하는 음악의 효과
- 해마(기억 담당 부위)의 활성화
- 좌우뇌 균형 자극
- 스트레스 호르몬 감소
- 집중력, 판단력 개선
특히 색소폰, 피아노, 하모니카처럼
신체 동작이 복합적으로 들어가는 악기는
인지 기능을 자극하는 데 효과적입니다.
음악이 주는 또 하나의 선물: 감정 안정
치매는 단순히 기억력만의 문제가 아닙니다.
우울, 불안, 무기력 같은 정서적 요인도 함께 작용합니다.
음악은
- 스트레스를 줄이고
- 우울감을 완화시키며
- 삶의 활력을 되찾게 합니다.
🎷"연주하는 동안은 아무 걱정이 안 들어요."
🎷"마음이 평온해지고, 내가 살아 있다는 느낌이 들어요."
이러한 정서적 회복은 뇌 건강을 지키는 또 다른 축이 됩니다.
내 삶의 루틴이 된 ‘30분 음악 시간’
매일 아침, 색소폰을 꺼내 30분 연주합니다.
혼자만의 연습이지만,
그 시간이 제게는 두려움을 이겨내는 강력한 무기입니다.
- 머릿속이 맑아지고
- 하루의 시작이 가벼워지고
- 자신감이 차오릅니다
예전엔 ‘나는 늙어가고 있다’는 생각에 불안했지만,
지금은 ‘나는 배우고 있고, 살아 있다’는 확신이 생겼습니다.
마무리하며
치매는 누구에게나 두려운 이름입니다.
하지만 ‘두려움’이 우리 삶을 지배하게 둘 수는 없습니다.
음악은 가장 아름답고 효과적인 예방 도구입니다.
그것도, ‘누구나 지금 당장’ 시작할 수 있는 방법으로 말이죠.
🎵 기억이 흐릿해지는 걸 막고 싶다면,
🎵 감정을 안정시키고 싶다면,
지금 당신의 하루에 작은 멜로디 한 줄을 더해보세요.
“치매가 두려웠던 나에게,
음악은 가장 확실한 답이었습니다.”